Bildquelle：https://www.chicagotribune.com/2025/04/18/chicago-school-board-overturns-firing/
Als das Chicago Board of Education kürzlich den Plan des Schulbezirks überrulete, eine Mitarbeiterin mit einer langen Geschichte angeblicher Bedrohungen und Belästigungen gegen ihre Kollegen zu entlassen, war dies das erste Mal seit einem Jahrzehnt, dass das Schulportal ohne Begründung gegen die Empfehlungen der Administratoren zu solchen Personalangelegenheiten entschied.
Jahrelang schickten die Verantwortlichen der Chicago Public Schools (CPS) Dutzende von Namen problematischer Mitarbeiter zu monatlichen Vorstandssitzungen, um deren Entlassungen zu genehmigen.
Das änderte sich jedoch Ende Februar, als die Mitglieder des neuen, teilweise gewählten Schulvorstands beschlossen, die Dinge anders zu machen.
Bei einer Sitzung am 27. Februar widersetzte sich der Vorstand den Empfehlungen des Bezirks und stimmte gegen die Entlassung einer Küchenhilfe an der Marquette Elementary School im Chicago Lawn-Viertel.
Diese Küchenhilfe soll angeblich ein Messer vor das Gesicht eines Kollegen gehalten, beleidigende Sprache auf dem Schulgelände verwendet und mehrfach die Anweisungen ihrer Vorgesetzten ignoriert haben, wie CPS-Dokumente zeigen.
Die Entscheidung des Vorstands, die Fachkraft nicht zu entlassen, ist ein Beispiel für die sich verändernden Dynamiken bei CPS, wo frühere Vorstände in der Regel mit den Schuladministratoren bei Personal- und anderen Angelegenheiten einverstanden waren.
Aber der Wechsel zu einem 21 Mitglieder umfassenden, teilweise gewählten und teilweise ernannten Gremium in diesem Jahr hat zu einer stärkeren Überprüfung der Richtlinien und Entscheidungen des Bezirks geführt.
Dies verdeutlicht die aufkommenden Unterschiede zwischen den Mitgliedern, die sich mit Bürgermeister Brandon Johnson und der Chicago Teachers Union (CTU) identifizieren, jenen, die dies nicht tun, und anderen, deren Allianzen weniger klar sind.
Folglich haben die gesplitteten Entscheidungen in den letzten Monaten zu Richtlinienfragen – von der Schließung von Charter-Schulen bis hin zu hochrangigen Pensionsstreitigkeiten – eine kompliziertere Dynamik erzeugt, die in den kommenden Monaten weiter verkompliziert wird, während der Vorstand weiterhin die finanziellen und operativen Herausforderungen des Bezirks angeht.
“Wir haben neue Perspektiven im Vorstand, Menschen, die Fragen stellen, Fragen, die ich unter vorherigen Vorständen nicht glaube, dass sie gestellt wurden,” sagte das Vorstandsmitglied Ed Bannon, der von Johnson ernannt wurde und den Distrikt 1 in der Stadt’s weitesten Nordwest-Seite vertritt.
Der Schulchef Pedro Martinez empfahl hingegen, die Küchenhilfe an der Marquette zu entlassen, nachdem am 17. Januar eine Anhörung zur Entlassung stattgefunden hatte, wie aus durch das Informationsfreiheitsgesetz angeforderten Dokumenten hervorgeht.
Der Vorstand stimmte jedoch bei der Sitzung am 27. Februar gegen die Kündigung, und diese pädagogische Fachkraft wurde am 19. März wieder in den Dienst versetzt.
Die Tribune hat ihren Namen zurückgehalten, da sie nicht strafrechtlich verfolgt wurde und bei CPS beschäftigt ist.
Nach der Abstimmung schickte CPS-Anwältin Ruchi Verma eine E-Mail, in der sie den Vorstand vor den möglichen rechtlichen Folgen warnte, die sich aus einem Verstoß gegen die Empfehlung des Bezirks ergeben könnten.
“Wenn (die Küchenhilfe) in Zukunft ein ähnliches Verhalten zeigt (auch wenn das Fehlverhalten außerhalb (ihres) Beschäftigungsrahmens liegt), könnte der Vorstand für die Nichtergreifung angemessener Maßnahmen zur Verhinderung des Wiederauftretens des Fehlverhaltens haftbar gemacht werden,” schrieb Verma in der E-Mail, die der Tribune durch eine Quelle aus dem Vorstand zugespielt wurde.
“Zusätzlich könnte ein anderer Mitarbeiter, der später wegen ähnlichen Fehlverhaltens entlassen wird, einen Anspruch erheben und argumentieren, dass er aus einer Vielzahl von Gründen unterschiedlich behandelt wurde, wie etwa seiner Zugehörigkeit zu einer geschützten Gruppe.”
Laut den Beamten des Bezirks hat CPS jährlich ungefähr 40-50 Mitarbeiter zur Entlassung empfohlen – was weniger als 1% aller Mitarbeiter des Bezirks ausmacht.
Sie durchlaufen einen langen Entsendeprozess, und die Rechtsabteilung des Schulvorstands wird Anklagen formulieren und der Mitarbeiter wird eine Anhörung zur Entlassung haben.
Danach gibt der CEO des Bezirks die endgültige Genehmigung, ehe die Entscheidung dem Vorstand vorgelegt wird.
In einer geschlossenen Sitzung einen Monat vor der Personalabstimmung besprechen die Vorstandsmitglieder Personalfragen mit dem Rechtsbeistand von CPS – was empfohlen wurde und wie der Mitarbeiter an diesen Punkt im Entlassungsprozess gelangt ist.
Einige in geschlossenen Sitzungen anwesende Vorstandsmitglieder bestätigten gegenüber der Tribune, dass zu keinem Zeitpunkt Fragen zur Küchenhilfe gestellt wurden, als ihr Fall besprochen wurde.
CPS wollte sich nicht weiter zu dem Abstimmungsergebnis äußern.
Berichte über Beschwerden und die giftige Kultur in der Küche zeigen, dass die Kollegen der Küchenhilfe seit Jahren über ihren angeblichen Zorn und ihre verbal ausbrechenden Ausbrüche klagten, wie aus Ermittlungsberichten hervorgeht, die die Tribune durch das Informationsfreiheitsgesetz erhielt.
Sie erhielt am 2. Februar 2022 eine schriftliche Verwarnung, nachdem sie angeblich ein Messer vor das Gesicht einer Angestellten gehalten hatte, weil diese „den Reis vermasselt” hatte, so die Aussagen von Mitarbeitern.
Am 14. April 2023 erhielt sie eine dreitägige Suspendierung wegen des angeblichen fortgesetzten konfrontativen Verhaltens in der Küche, bei dem sie schnell “ihren Verstand verlor” und “andere anschrie”.
In der Mitte von Oktober 2023 behauptete ein Mitarbeiter, dessen Name in dem Bericht anonymisiert wurde, die Küchenhilfe habe zu ihr gesagt, sie solle „sich hinlegen und sterben“, nachdem sie die Zubereitung der Würstchen beim Küchenmanager in Frage stellte.
„Ich habe wirklich Angst, jedes Mal, wenn ich die Küche betrete“, sagte der Mitarbeiter in dem Bericht. “Ich möchte nicht, dass sie ihren Job verliert. Ich habe jedoch Angst vor ihr.”
Eine Woche später, so die Aufzeichnungen des Bezirks, soll die Küchenhilfe einen anderen Mitarbeiter als „fettes Schwein” bezeichnet und gesagt haben, sie sei müde, „den Riss in deinem … A– zu sehen.”
Sie soll zu einem anderen Mitarbeiter gesagt haben, dass sie „sicher auf (ihrem) Zeitraum sei.”
Mehrere Mitarbeiter der Marquette haben aufgrund des Verhaltens der Küchenhilfe die Schule verlassen, wie in den Berichten dokumentiert.
Die Berichte zeigen jedoch, dass andere Mitarbeiter der Marquette sich für die Küchenhilfe einsetzten und sagten, dass „alle manchmal ihren Ausbrüchen haben“ und dass sie „nicht mehr flucht als jeder der anderen Küchenmitarbeiter“.
Laut dem Beschäftigungszeugnis aus der Anhörung zur Entlassung bestritt die Küchenhilfe „die gegen sie erhobenen Vorwürfe“ und sagte, sie habe im Küchenbereich Mobbing durch andere erfahren.
“Dies ist Teil der Küchenkultur und wird in allen CPS-Küchen zu hören/entdecken sein”, erklärte Unite Here Local 1, die Gewerkschaft, die die Cafeteria-Mitarbeiter vertritt, in einer Erklärung im Bericht zur Anhörung zur Entlassung.
“Die Gewerkschaft ist offen für alternative Methoden zur Lösung der gegen (die Küchenhilfe) erhobenen Vorwürfe, wie die Erkundung einer anderen Schulzuweisung/Standort.”
Unite Here Local 1 antwortete nicht sofort auf eine Anfrage nach einem Kommentar zur Wiederherstellung.
Jennifer Reger, die Geschäftsführerin des Büros für verwaltungstechnische Anhörungen des Bezirks, schrieb im Bericht zur Entlassungsanhörung, dass „nachdem (die Küchenhilfe) spezifisch gewarnt und für ein ähnliches Fehlverhalten bestraft wurde, sie weiterhin gegen die Richtlinien des Vorstands verstoßen hat”.
“CPS kann nicht richtig funktionieren mit der Unordnung und dem Chaos, das entsteht, wenn Mitarbeiter andere Mitarbeiter bedrohen, während der Schulzeit laut Obszönitäten benutzen und beleidigende Kommentare an ihre Kollegen ausstoßen”, schrieb Reger und empfahl die Entlassung der Küchenhilfe.
Auf Anfrage nach einem Kommentar antworteten weder der Küchenmanager noch die Küchenhilfe.
“Wir wollen die Dinge verändern”
Von 19 Vorstandsmitgliedern, die bei der Sitzung am 27. Februar abstimmten, stimmten 10 dafür, die Küchenhilfe wieder einzustellen, bei einer Enthaltung.
Auf die Frage, warum die Vorstandsmitglieder die Wiederherstellung der Küchenhilfe an Marquette beschlossen, sagte Ebony DeBerry von Distrikt 2A auf der Nordostseite, dass der Schulvorstand die Einstellungsentscheidungen und Entlassungen genauer unter die Lupe nehme und „nachdenkliche“ Gespräche vor der Abstimmung führe.
Die 10 Vorstandsmitglieder, die gegen die Entlassung der Küchenhilfe stimmten, waren von dem Bürgermeister ernannt oder von der CTU unterstützt worden.
„Wir haben jetzt Vorstandsmitglieder, die mit Arbeit, Härte, Führung und Beziehungen Erfahrungen gemacht haben, die wir noch nie zuvor hatten“, fügte sie hinzu.
„Wir haben gesehen, wie frühere Vorstände einfach alles von der Stange abnickten, aber wir wollen die Dinge ändern.”
Matt Lyons, der von 2015 bis 2021 Chief Talent Officer von CPS war und ähnliche disziplinarische Gespräche mit vorherigen Vorständen überwachte, erklärte, dass die Entscheidung, die Küchenhilfe wieder einzustellen, ungewöhnlich erscheine.
In seiner Zeit im Bezirk sah er mehrere Meinungsverschiedenheiten zwischen den Vorstandsmitgliedern und CPS über Entscheidungen zur Entlassung von Mitarbeitern, aber die Entscheidung, die Küchenhilfe zu entlassen, sei klar und eindeutig gewesen, sagte er.
„Für Chicago Public School-Schüler und -Familien zu arbeiten, ist ein Privileg. Und jeder, der nicht entsprechend handelt, sollte da wirklich nicht sein“, sagte er.
Es gab Gespräche zwischen den Vorstandsmitgliedern über „die Demographie der Personen, die wir sehen, die bei CPS gerügt oder entlassen werden”.
„Wenn wir uns die Direktoren ansehen, die von der (Büro des Inspektors Generals) untersucht oder gerügt werden, sehen wir, dass sie überwiegend Direktoren von Farbigen sind,” sagte Che „Rhymefest“ Smith, ein unabhängiges, gewähltes Mitglied aus dem Distrikt 10 am South Side.
Das Abstimmungsergebnis zur Wiederherstellung der Küchenhilfe, sagte er, kam überraschend.
„Es geschah sofort und schockte viele von uns“, sagte er.
Die von der Tribune interviewten Vorstandsmitglieder wiesen auf Karen Zaccor hin, die sich mit der CTU und Bürgermeister Johnson identifiziert, als die Treiberin der Anweisung, die Küchenhilfe wieder einzustellen.
Tatsächlich schickte Zaccor eine Nachricht an das Mitglied Norma Rios-Sierra, um ihr mitzuteilen, dass „einige von uns gegen die Entlassung des Unterstützungspersonals stimmen werden“, fügte sie jedoch hinzu, „es liegt an dir“.
Die Nachricht wurde von der Tribune durch das Informationsfreiheitsgesetz angefordert.
Erreicht für einen Kommentar antwortete Zaccor der Tribune über Text: “Ich werde keine Kommentare zu Personalangelegenheiten abgeben, da ich keine Grenzen der Vertraulichkeit überschreiten möchte.”
CTU-unterstütztes, gewähltes Schulvorstandsmitglied Aaron „Jitu“ Brown, der für die Wiederherstellung stimmte, sagte, die Mitglieder, die für die Wiederherstellung stimmten, folgten Zaccors Anweisung, weil sie „viele Jahre Erfahrung als Klassenlehrerin“ hat und „wir schätzen ihr Maß an Fachwissen“.
„Es geht wirklich darum, eine Kultur der Demokratie zu schaffen … wir lernen diesen Prozess“, sagte er. „Es wird chaotisch sein.”
Angel Gutiérrez, ein nicht CTU-gewähltes Vorstandsmitglied aus Distrikt 8, wehrte sich dagegen: „Ist das das richtige Präzedenzereignis, ohne wirklich ein sehr robustes und durchdachtes Gespräch über ein anliegen zu führen?“