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Am frühen Mittwochabend strömten Scharen von Menschen ins Great Star Theater in Chinatown zur Premiere eines Dokumentarfilms, der von zwei der bekanntesten Gesichter der Bay Area, Mario Riveira und Abraham Woodliff, produziert wurde.
Riveira, bekannt unter dem Instagram-Namen mario0o0o0o0o0, macht Straßeninterviews und fragt Dinge wie: “Was ist das Lieblingswort der Bay Area?” Woodliff hingegen, mit dem Handle realbayareamemes, erstellt thematische Selfievideos, die die reichen Eliten der Bay kritisieren und lokale Memes für Langzeit- und Neuankömmlinge humorvoll aufbereiten.
Die beiden Connected zum ersten Mal für ein 15-minütiges Video über die Gentrifizierung von Treasure Island.
Der ehemalige Supervisor Dean Preston spielte eine wichtige Rolle im Dokumentarfilm und diskutierte ihn im Anschluss.
„Wir gingen nach Treasure Island und niemand wollte mit uns reden“, sagte Woodliff lachend über den Anfang des Projekts in einem Interview vor der Vorstellung.
Von dort aus erweiterten die Regisseure den Umfang zu einem ehrgeizigen einstündigen Dokumentarfilm über eines der am meisten diskutierten und am wenigsten verstandenen Themen der Region, wenn nicht sogar des Landes: Gentrifizierung.
„Abe hat einfach diesen Titel vorgeschlagen: ‘Die Stadt der sensiblen Betrüger’… Die Menschen in der Stadt sind fake as fuck“, sagte Riveira über den provokanten und anstößigen Titel des Films.
„Menschen sind falsche Progressive; sie interessieren sich für bestimmte Themen, aber wenn es um Wohnen und einkommensschwache Familien geht, werden diese beiseitegeschoben“, fügte er hinzu.
Mit einem schüchternen Lächeln gab Riveira zu: „Wir versuchen einfach, die Leute mit dem Titel aufzuregen.“
„Das ist das Ding – die Menschen kommen von überall her nach San Francisco, um progressiv zu sein, um gut auszusehen, aber viele dieser Menschen sind reiche Leute.
Ihr Dasein verdrängt die Menschen und macht sie zu schlechten Menschen, selbst wenn ihre Absichten anders sind“, sagte Woodliff.
Die Premiere am Mittwoch war der Höhepunkt von acht Monaten Arbeit für das Regie-Duo.
Es markierte auch einen Schritt nach oben für die beiden, die für ihren Humor ebenso bekannt sind wie für ihre Kommentare.
„Clowns im Internet kommen und gehen, aber wenn du jemanden zum Weinen bringen oder etwas mit echtem Herzen machen kannst, kannst du für immer im Geschäft sein“, sagte Riveira über den Tonwechsel mit diesem Projekt.
Woodliff teilte Riveiras Sentiment zur Änderung des Tons mit.
„Ich sehe, wie Mario und ich zusammenarbeiten, wie ein Zusammenprall der Titanen.
Wir beide haben große soziale Medienplattformen und Anhängerschaften, und wenn wir zusammenkommen, sollten wir das auf eine große Weise tun.
Deshalb haben wir diesen Film ernster genommen und ernstere Themen behandelt.“
Über ein Jahrzehnt lang war Gentrifizierung ein Medienfokus in der Bay Area, wobei Kabel-, Print- und Online-Nachrichten das Thema aus fast jeder erdenklichen Perspektive angegangen sind.
Anders als andere Ansätze erzählt ‘Die Stadt der sensiblen Betrüger’ die Geschichte der Gentrifizierung aus der Perspektive derjenigen, die verdrängt werden, und nicht aus der Sicht derer, die einziehen.
Riveira beginnt im Ernst mit einer Voiceover-Erklärung über die “ursprüngliche Sünde” San Franciscos, wie sie im Film beschrieben wird: die sogenannte Neubewertung des historischen Harlem des Westens, des Fillmore District in den 1960er Jahren.
Dann gehen die beiden schnell über zu Interviews mit lokalen Aktivisten und Unruhestiftern wie Gunnagoesglobal und Dogtowndro, um einen authentischen Blick auf die Auswirkungen der Gentrifizierung auf die Stadtteile der Schwarzen und Braunen in der Stadt, wie dem Fillmore und der Mission, zu bieten.
Gunnagoesglobal greift die Gentrifizierung als „psychologische Kriegsführung“ an, die darauf abzielt, „Schwarzsein weiß zu machen“, und wenn die Kamera sich um den historisch Schwarzen Fillmore District schwenkt, wird klar, dass er recht hat.
Dogtowndro diskutiert, wie Gentrifizierung die Gewalt gegen die ursprünglichen Bewohner der schwarzen und braunen Gemeinschaften erhöht und ruft den schrecklichen Fall von Alex Nieto ins Gedächtnis, um seinen Punkt zu illustrieren.
Die Interviews werden durch die scharfsinnige Analyse des ehemaligen Bezirks 5 Supervisors Dean Preston zur Gentrifizierung unterbrochen.
Begonnen wird, keine Überraschung, mit Geld und Entwicklern.
Reiche, gewerbliche Entwickler kaufen Immobilien in einkommensschwachen Nachbarschaften und erzwingen Kündigungen durch eine Vielzahl von perfiden und manipulativen Taktiken (wie den im Film besprochenen Renovierungen).
Sobald die ursprünglichen Bewohner weg sind, reißen sie das ursprüngliche Gebäude nieder und setzen einen polierten Stahl-Erdtongrau-Hochhaus für marktgerechte Preise darauf (in der Regel mit einer deutlichen Mietsteigerung im Vergleich zur vorherigen Miete).
Der Film zieht sich dann zurück und wechselt zu einer Diskussion über Gentrifizierung in der gesamten Bay Area, indem Anwohner in einem Camp in der 12. Straße in East Oakland und einem Camp an der San Pablo Ave bei der nun bankrotten 1/4 Pound Burger Joint interviewt werden.
Bewohner an beiden Camps bieten erschütternde Geschichten darüber, wie sie dorthin gekommen sind, stimmen jedoch im Allgemeinen mit dem gleichen Punkt überein: Sie wurden von den Stadtbeamten im Stich gelassen und kriminalisiert, die sie nicht als Menschen, sondern als einen Makel der anständigen Gesellschaft betrachten.
Von den vielen beeindruckenden Erkenntnissen war eine der größten die Wiedererlangung der Menschlichkeit für Menschen, die anderenfalls übersehen wurden.
Das Regieduo bietet den evakuierten Menschen die Chance, ihre Geschichte zu erzählen und bringt somit die wesentliche Menschlichkeit zurück zu denen, die sie am meisten verdienen.
Die revitalisierte Perspektive ist jetzt schwer zu finden, da die Politiker der Bay Area vergeblich versuchen, moderater zu erscheinen, und wäre ohne die unbeugsame Unabhängigkeit von Riveira und Woodliff von den erstarrten Mediengiganten der Bay nicht möglich gewesen.
„Ich liebe es, unabhängig zu sein.
Ich möchte den Menschen zeigen, dass man auch unabhängig etwas erreichen kann“, sagte Riveira während des Interviews.
Diese Unabhängigkeit strahlt im Film durch, da beide Regisseure einige der größten Kräfte der Stadt – die Vermieter – anvisieren.
Wie im Film zu sehen ist, lastet die Schuld an der Gentrifizierung auf den Schultern von großen Immobiliengesellschaften wie Veritas und Mosser, mit gekauft und bezahlten Politikern wie London Breed und in den Händen der lokalen anti-bezahlbaren Wohnungsbewegung, den YIMBYs.
„Geld hat diesen Ort ruiniert, und man braucht Menschen, die Inhalte erstellen, die nicht von großen Geldern abhängig sind, um die Region zurückzuholen“, sagte Woodliff.
Über die fachkundige Analyse der Einheimischen, die klassenbasierte Analyse und die humorvolle Ironie weist der Film die gängigen medienmäßigen Sichtweisen zur Gentrifizierung zurück, nämlich die Gleichgültigkeit, die häufig von lokalen Traditionspublikationen ausdrückt („Wenn es hier nicht passiert wäre, würde es woanders geschehen.“)
Der Film lehnt die Unvermeidlichkeit der Verdrängung ab und bietet eine Vision der Zukunft, in der man einen normalen Job haben kann, nur einen, und sich die Miete in der Stadt leisten kann.
Er öffnet die Tür zu einer anderen Zukunft, die nicht von Vermietern und Unternehmen kontrolliert wird.
Wie Riveira sagte: „Wir bauen etwas auf, aber ich wollte das machen, um den Menschen in der Bay Area zu zeigen, dass sie das schaffen können; man braucht dafür nicht viel Geld oder eine große Finanzierung.
Man muss einfach die Leidenschaft und den Mut haben, es zu tun, und die Menschen werden Liebe zeigen und erscheinen.“