Bildquelle：https://www.austinmonitor.com/stories/2025/04/firefighters-city-reach-agreement-on-retirement-fund/
Die Verhandler der Stadt und der Austin Feuerwehrleute haben endlich eine Einigung erzielt, um mit dem Austin Firefighter Retirement Fund umzugehen, sodass er den staatlichen Gesetzen entspricht und Rentenleistungen für aktuelle und zukünftige Rentner versprechen kann. Dies war ein langwieriges Problem für die Stadt und ihre Feuerwehrleute.
Bürgermeister Kirk Watson informierte seine Stadtratskollegen darüber, dass die Stadt und die Vertreter des Rentenfonds ein Memorandum of Understanding über den Umgang mit Rentenfonds und aktuellen unbezahlten Verbindlichkeiten unterzeichnet haben.
Bis es zu einer Einigung kam, gab es wenig Hoffnung, dass eine der beiden gegensätzlichen Gesetzesvorschläge in einer der Kammern des Texas-Legislativs durchkommen würde.
Der Präsident der Austin Firefighters Association, Bob Nicks, teilte dem Austin Monitor mit, dass die Vorsitzenden jeder Kommission die Verhandlungen leiteten und sie ermutigten, eine Einigung zu erzielen.
Die Senats- und Abgeordnetenkammern werden jedoch heute Anhörungen zu Kompromissgesetzen abhalten, die im Einklang mit dem stehen, worüber sich die beiden Seiten geeinigt haben.
Das House Committee on Pensions, Investments & Financial Services wird zu HB 2802 von Abgeordneter John Bucy aus Austin eine Stellungnahme einholen, und das Senate Finance Committee wird zu SB 2345 von Senator Charles Schwertner aus Georgetown eine Stellungnahme einholen.
Nicks erklärte am Montag, dass er die Verhandlungen beobachtete und bereit sei, heute bei den Anhörungen auszusagen. Nicks sagte dem Austin Monitor, dass Watson, der Vorsitzender des Rentenfonds ist, „einen großartigen Job“ gemacht hat, um die beiden Seiten zu einem Kompromiss zu bringen.
Wenn die Gesetze vom Legislativkörper genehmigt werden, werden die ausscheidenden Feuerwehrleute Rentenleistungen basierend auf dem Zeitpunkt ihres Dienstes, der Dauer ihrer Tätigkeit und dem Zeitpunkt ihres Renteneintritts erhalten. Das Gleiche gilt bereits für Rentner der Stadt Austin sowie für Rentner der Austin Police Department. Derzeit hat der Pensionsfonds eine unbezahlte Verbindlichkeit von 300 Millionen Dollar.
Nicks sagte, „die Stadt stimmt zu, unsere unbezahlte Verbindlichkeit abzubauen“, und im Gegenzug werde sie „eine zweite Stufe für Neueinstellungen im Januar 2026 schaffen“.
Nicks erklärte, dass eine zweite Stufe für zukünftige Rentner sehr verbreitet sei. Im Austausch für ein niedrigeres Leistungsangebot für zukünftige Rentner wird die Stadt die Schulden des Fonds in den nächsten 30 Jahren tilgen.
Auf dem Stadtratsnachrichtentafel schrieb Watson an seine Kollegen: „Wie Sie wissen, projiziert der (Rentenfonds) derzeit eine erhebliche unbezahlte Verbindlichkeit. Diese Gesetzgebung wird den Fonds aktuarisch solide machen. Von Anfang an war es mein Ziel gewesen, finanzielle Stabilität zu gewährleisten. Es hat etwas länger gedauert, als ich ursprünglich wollte, aber das passiert oft bei großen Fragen und komplizierten Gesetzen. Ich bin dankbar, dass wir hier sind.“
Nicks erklärte, dass die alarmierende finanzielle Situation des Rentenfonds aufgrund einer Anpassung der Lebenshaltungskosten entstanden sei, die der Pensionsfonds an Rentner gezahlt habe. „Wir waren 2021 oder 2022 fast 100 Prozent finanziert. Unser Aktuar sagte, wir könnten uns eine Anpassung der Lebenshaltungskosten von 4-5 Prozent leisten“, sagte er. Rückblickend sei das jedoch ein großer Fehler gewesen. Obwohl Nicks aus dem Feuerwehrdienst ausgeschieden ist, vertritt er weiterhin seine Kollegen bei den Feuerwehrleuten.