Bildquelle：https://citylimits.org/opinion-older-new-yorkers-built-this-city-now-theyre-going-hungry/
„New York braucht eine umfassende, modernisierte Infrastruktur, um Nahrung zu hungrigen älteren Erwachsenen zu bringen und ein System, das über das veraltete Modell hinausgeht, nur eine Mahlzeit pro Tag, fünf Tage die Woche bereitzustellen.“
Der nahezu leere Kühlschrank eines Seniors, der letzten Sommer am städtischen Programm für Heimlieferservice von Mahlzeiten teilnahm. Foto von Adi Talwar für City Limits.
Jeder New Yorker hat ein Interesse daran, wie unsere Stadt für ihre ältesten Einwohner sorgt – ob sie unsere Eltern, Großeltern, Nachbarn oder wir selbst in den kommenden Jahren sind. Diese Realität gewinnt an Dringlichkeit, da unsere Stadt jetzt rekordverdächtige 1,8 Millionen ältere Erwachsene beherbergt – mehr als die Anzahl der schulpflichtigen Kinder. Ein jüngster Bericht ergab, dass die Zahl der älteren Erwachsenen, die in New York City in Armut leben, in den letzten zehn Jahren um über 33 Prozent gestiegen ist, was eine Krise in allen fünf Stadtteilen offenbart.
Diese alarmierenden Zahlen sollten uns alle beunruhigen. Forschung von Citymeals und dem CUNY Urban Food Policy Institute fand heraus, dass 60 Prozent der älteren New Yorker, die auf Heimlieferservice von Mahlzeiten angewiesen sind, im vergangenen Jahr unter Ernährungsunsicherheit litten, wobei 65 Prozent mit weniger als 15.000 Dollar jährlich in einer der teuersten Städte Amerikas auskommen müssen.
Noch besorgniserregender ist, dass in der Studie festgestellt wurde, dass 50 Prozent der Befragten niemals eine Rente oder Altersvorsorge erhalten hatten und 32 Prozent noch nie Sozialversicherungsleistungen erhalten hatten. Während die Kosten für Lebensmittel, Wohnen und medizinische Versorgung steigen, zusammen mit unserer wachsenden älteren Bevölkerung, müssen wir unseren Ansatz zur Bekämpfung von Hunger im Alter neu überdenken.
Der Weg nach vorn ist klar: Die Stadtverwaltung muss die Finanzierung von Ernährungsprogrammen für ältere Erwachsene erheblich erhöhen. New York benötigt eine umfassende, modernisierte Infrastruktur, um hungrigen älteren Erwachsenen die Nahrung zukommen zu lassen und ein System zu schaffen, das über das veraltete Modell von nur einer Mahlzeit pro Tag, fünf Tage die Woche hinausgeht.
Lieferprogramme für Mahlzeiten sind Lebenslinien für New Yorker wie Jewel, eine 78-jährige Bewohnerin aus dem Bronx und ehemalige pädiatrische Pflegeassistentin. Seit sie 2001 einen Schlaganfall erlitten hat, der sie mit schwerem Schwindel zurückgelassen hat, verlässt sie selten ihre Wohnung. Nach überwundenen persönlichen Herausforderungen und dem Dienen an anderen hat sie nun mit der Grundbedürfnisse der Selbstversorgung zu kämpfen.
„Ich kann einfache Mahlzeiten zubereiten“, sagt sie, „alles, was einfach ist, damit ich nicht aufstehen muss.“ Aber selbst mit ihrem Stock kann Jewel nicht lange auf den Beinen bleiben. Sie ist auf die Lieferung von Heim-Mahlzeiten für ihre beständige Unterstützung angewiesen – eine Mahlzeit pro Tag seit acht Jahren. Aber so wichtig diese Unterstützung auch ist, sie reicht nicht aus, um die Ernährungssicherheit zu gewährleisten.
Das 1965 verabschiedete Gesetz über ältere Amerikaner etablierte ein bundesstaatliches Programm, das nur eine Mahlzeit pro Tag, fünf Tage die Woche für ältere Amerikaner in Not vorschreibt. Sechzig Jahre später ist dies drastisch unzureichend. Über 50 Prozent der Mahlzeitempfänger geben an, dass sie zwei oder mehr Mahlzeiten täglich benötigen, wobei viele den aktuellen Service als „geschätzt, aber einfach nicht genug“ beschreiben. Menschen können nicht sicher älter werden, während sie hungrig sind und Gefahr laufen, unterernährt zu werden.
Das ist nicht nur eine moralische Verpflichtung, sondern auch eine finanziell verantwortungsvolle Investition. Ein volles Jahr an Heim-Mahlzeiten kostet das Äquivalent von nur einem Monat in einer Pflegeeinrichtung oder einer Woche im Krankenhaus. Eine angemessene Ernährung hilft älteren Erwachsenen wie Jewel, zu Hause zu bleiben, was kostspielige Krankenhausaufenthalte und institutionelle Pflege vermeidet, die unser Gesundheitssystem und den Stadtetat belasten.
Die Beweise sind überzeugend: 87 Prozent der Mahlzeitempfänger berichten, dass diese Dienstleistungen ihnen helfen, in ihren eigenen vier Wänden zu bleiben, 85 Prozent sagen, die Mahlzeiten helfen ihnen, gesünder zu essen, und 81 Prozent berichten, dass die Mahlzeiten ihnen helfen, gesundheitliche Bedingungen zu bewältigen. Diese Ergebnisse sparen Geld in mehreren städtischen Behörden, indem sie den Bedarf an Notfallversorgung reduzieren.
Citymeals hat als Reaktion auf diese Daten mehrere innovative Pilotprogramme gestartet, darunter die Lieferung von Frühstücksboxen, die das zweit tägliche Mahl für die bedürftigsten Empfänger bereitstellen, sowie ein erweitertes mobiles Lebensmittelprogramm. Aber diese Bemühungen allein können den steigenden Bedarf nicht decken.
Während dieses Haushaltszyklus muss die Stadt New York die Finanzierung für ausgeweitete Ernährungsprogramme erheblich erhöhen, die über das veraltete Modell einer Mahlzeit pro Tag hinausgehen. Kürzlich eingeführte Gesetzgebung von Ratsmitglied Linda Lee würde verlangen, dass die Heim-Mahlzeiten an jedem Kalendertag des Jahres geliefert werden – eine Lösung, die Teil einer breiteren Kampagne ist, um die dringend benötigte Finanzierung für Dienstleistungen für ältere Menschen in New York City und im ganzen Bundesstaat zu erhöhen.
Mehr als die Hälfte der Citymeals-Empfänger sind über 80 Jahre alt, fast 20 Prozent sind über 90 und fast 400 haben mindestens ein Jahrhundert erlebt. Diese schutzbedürftigen New Yorker verdienen einen umfassenden, modernisierten Ansatz, der Nahrung als Menschenrecht und als essenzielle präventive Medizin erkennt, nicht als Ergänzung. Durch proaktive Investitionen in die Ernährungssicherheit für ältere Erwachsene treffen wir eine kluge finanzielle Entscheidung, die auch mit unseren Werten als New Yorker übereinstimmt.
Wir dürfen nicht zulassen, dass New Yorker, die diese Stadt aufgebaut haben, ihre letzten Jahre hungrig und allein verbringen. Unsere gewählten Vertreter müssen sich zum notwendigen Maß an Finanzierung verpflichten, das der Größenordnung dieser Herausforderung entspricht, um sicherzustellen, dass ältere New Yorker mit Würde zu Hause alt werden können.