Bildquelle：https://crosscut.com/politics/2025/03/how-would-you-fix-washingtons-15-billion-budget-crisis
Die Senate-Demokraten in Washington betonen, dass der Steuercode des Bundesstaates gerechter gestaltet werden sollte, damit einkommensschwächere Washingtonianer weniger Steuern zahlen als die Reichen.
Dazu schlagen sie eine Vermögenssteuer von 10 USD für jedes gehaltene Vermögen von 1.000 USD in Aktien, Anleihen und Fonds für Personen mit mehr als 50 Millionen USD an Vermögenswerten vor.
Diese Maßnahme soll jährlich etwa 4 Milliarden USD einbringen, um öffentliche Schulen und Sonderpädagogik zu finanzieren.
Die Senate-Demokraten schlagen außerdem eine Steuer von 5% auf Arbeitgeber mit Lohnkosten von 7 Millionen USD oder mehr vor.
Diese Steuer würde jährlich 2,3 Milliarden USD einbringen, um Schulen, Gesundheitsversorgung und öffentliche Sicherheit zu unterstützen.
Der Vorschlag würde auch Washingtons Bundesstaat, Stadt- und Landkreisregierungen ermöglichen, die derzeitige 1%-Grenze für Grundsteuern zu erhöhen, um das Bevölkerungswachstum und die Inflation zu berücksichtigen.
Die zusätzlichen Mittel würden für öffentliche Schulen und Programme zur Gemeinschaftssicherheit verwendet.
Das Vorschlagpaket sieht außerdem eine Senkung der Umsatzsteuer von 6,5% auf 6% vor, was zu einem Rückgang der staatlichen Einnahmen von etwa 1,3 Milliarden USD jährlich führen würde.
Die House-Demokraten, ähnlich wie ihre Gegenüber im Senat, konzentrieren sich ebenfalls auf die Besteuerung wohlhabender Bürger und Unternehmen, verfolgen jedoch einen anderen Ansatz.
Sie schlagen eine Steuer von 8 USD für jedes 1.000 USD an finanziellen Vermögenswerten über 50 Millionen USD vor.
Diese Maßnahme soll jährlich etwa 2 Milliarden USD zur Finanzierung von Bildung generieren.
Darüber hinaus würde der Vorschlag den Regierungen des Bundesstaates, der Städte und Landkreise in Washington erlauben, die Grundsteuern von 1% auf bis zu 3% zu erhöhen.
Dies würde die Finanzierung öffentlicher Schulen bis 2027 um 150 Millionen USD jährlich erhöhen.
Der Vorschlag sieht auch eine Erhöhung der Geschäftstätigkeitssteuer um 1% für Unternehmen mit mehr als 250 Millionen USD vor und würde die Steuern für Finanzinstitute mit einem jährlichen Nettoeinkommen von 1 Milliarde USD oder mehr von 1,2% auf 1,9% erhöhen.
Diese Maßnahmen würden ab 2027 etwa 2 Milliarden USD einbringen.
Die budgetären Vorschläge der Senate-Republikaner enthalten keine neuen Steuern.
Sowohl die Senate- als auch die House-Republikaner sind sich einig, dass der Haushalt allein durch Ausgabenreduzierung ausgeglichen werden kann.
Ferguson hat sich zu keinen Steuer-Vorschlägen verpflichtet und erklärt, dass neue Steuern nur als letztes Mittel eingeführt werden sollten.
Inslee hat eine Steuer von 1% auf individuelles Vermögen über 100 Millionen USD in seinen Vorschlag aufgenommen, die über die nächsten vier Jahre 10,3 Milliarden USD einbringen würde.
Er schlägt zudem eine temporäre Erhöhung der Unternehmenssteuer um 20% für Unternehmen mit einem jährlichen Einkommen von mehr als 1 Million USD und eine Erhöhung um 10% für alle Unternehmen ab 2027 vor.
Entnahme des Regenfonds
Ab dem 1. Juli 2026 wird der staatliche Sparfonds, auch bekannt als Regenfonds, 1,6 Milliarden USD enthalten.
Nach dem staatlichen Gesetz erfordert die Nutzung dieses Geldes eine Dreifünftel-Mehrheit in der Legislative, eine Mehrheit, die die Demokraten derzeit in beiden Kammern halten.
Die Senate-Demokraten schlagen vor, diese 1,6 Milliarden USD auszugeben und bis 2027 zurückzuzahlen.
Die House-Demokraten sehen jedoch von der Nutzung der Ersparnisse ab und führen unter anderem Unsicherheiten auf der Bundesebene als Grund an, den Fonds intakt zu halten.
Der Plan der Senate-Republikaner würde die staatlichen Ersparnisse bewahren.
Ferguson ist nicht dafür, den Fonds zu leeren und hat dies als “nicht nachhaltige Haushaltspraktik” bezeichnet.
Inslees Plan sieht vor, die 1,6 Milliarden USD zu verwenden und bis 2029 zurückzuzahlen.
Gehälter und Leistungen der Staatsangestellten
Die Staatsangestellten und das Büro des Gouverneurs verhandeln alle zwei Jahre über Löhne und Leistungen.
Im Herbst haben Inslee und die Gewerkschaften der Angestellten Vereinbarungen über Erhöhungen und Leistungen getroffen, die den Staat in den nächsten zwei Jahren etwa 2,6 Milliarden USD kosten würden.
Die Gesetzgeber versuchen, dies auszugleichen.
Die Senate-Demokraten schlagen vor, den Staatsangestellten ihre zuvor ausgehandelten Erhöhungen zu gewähren, jedoch 13 Zwangsarbeitsstunden pro Mitarbeiter im Jahr 2026 aufzuerlegen, was etwa einer 5%igen Senkung des Jahresgehalts entspricht.
Die Gehälter würden ab dem 1. Juli 2027 auf die früher ausgehandelten Sätze zurückkehren.
Dieser Vorschlag sieht auch eine Verringerung der Beitragszahlungen des Staates zur Krankenversicherung der Angestellten vor.
Derzeit zahlen Angestellte 15% ihrer Leistungen; der Anteil, den sie tragen, würde auf 20% steigen.
Die Haushaltsvorschläge der House-Demokraten bewahren die Löhne und Leistungen, die die Staatsmitarbeiter im letzten Herbst ausgehandelt haben.
Diese beinhalten erhöhte Löhne bis Juni 2027 und die Beibehaltung des Anteils, den der Staat für die Krankenversicherung der Angestellten zahlt.
Die Senate-Republikaner schlagen vor, auf die ausgehandelten Erhöhungen zu verzichten und stattdessen jedem Arbeitnehmer einen Bonus von 5.000 USD zu gewähren, was den Staat 420 Millionen USD kosten würde.
Sie schlagen auch vor, den Anteil, den der Staat in die Krankenversicherung der Angestellten einzahlt, von 20% auf 15% zu erhöhen.
Fergusons Plan würde die kollektiv ausgehandelten Vereinbarungen der Angestellten anerkennen, schlägt jedoch einen einmal monatlichen Zwangstag für jeden Angestellten in den nächsten zwei Jahren vor.
Das würde dem Staat etwa 300 Millionen USD einsparen.
Inslees Budget würde mit allen kollektiv ausgehandelten Vereinbarungen übereinstimmen, die zwischen seinem Büro und den Staatsangestellten abgeschlossen wurden.
Pause beim Ausbau der Kinderbetreuung und frühkindlichen Bildung
Alle Haushaltsvorschläge haben eine Gemeinsamkeit: das Pausieren geplanter Erweiterungen von Kindergeldsubventionen und frühkindlichen Bildungsangeboten.
Unter dem Fair Start for Kids Act, der 2021 verabschiedet wurde, sollten mehr Familien in den kommenden Jahren Zugang zu staatlichen Subventionen für die Kinderbetreuung oder kostenlose frühkindliche Bildungsprogramme erhalten.
Ab Juli sollte die Berechtigung für Familien, die staatliche Subventionen erhalten, auf 75% des staatlichen Medianeinkommens ausgeweitet werden, was etwa 8.190 USD pro Monat für eine vierköpfige Familie entspricht.
Das staatliche frühkindliche Programm sollte außerdem 2026 zu einem Anspruchsrecht werden.
Diese Erweiterungen erweisen sich jedoch als kostspielig für den Staat, und deren Pausierung würde in den nächsten zwei Jahren etwa 500 Millionen USD und bis 2029 mehr als 1 Milliarde USD einsparen.
Ein Gesetzesentwurf, der in dieser Legislaturperiode in die Gesetzgebung eingebracht wurde, würde diese Subventionsexpansion bis 2029 verzögern und den Anspruch auf frühkindliche Bildung bis zum Schuljahr 2030-2031 aufschieben.
Der Gesetzentwurf wurde bereits im Senat verabschiedet und befindet sich derzeit im House.
Pensionspläne
Einige der staatlichen Pensionspläne haben aufgrund höherer Investitionen im Laufe der Jahre im Vergleich zu den ausgezahlten Leistungen einen Überschuss an Mitteln.
Die Gesetzgeber ziehen in Betracht, dieses überschüssige Geld zur Deckung anderer Bereiche des Haushalts zu verwenden.
Die Senate-Demokraten würden drei staatliche Altersvorsorgepläne (für Strafverfolgungsbehörden und Feuerwehr, öffentliche Angestellte und Lehrer) in ein System zusammenfassen.
Dies würde etwa 600 Millionen USD einsparen und es den Rentnern in den Lehrer- und öffentlichen Angestellten-Programmen ermöglichen, jährlich eine Erhöhung der Lebenshaltungskosten von 3% zu erhalten.
Die House-Demokraten würden den Pensionsplan für Strafverfolgungsbehörden und Feuerwehr auflösen und die Mitglieder in einen neuen überarbeiteten Plan übertragen.
Der Überschuss des ursprünglichen Plans würde dann in ein neues Sparkonto eingezahlt, auf das die Gesetzgeber bei Bedarf in den allgemeinen Haushalt einzahlen können.
Die Senate-Republikaner schlagen vor, einen 2 Milliarden USD Überschuss aus den staatlichen Pensionsplänen umzupolen, um andere Bereiche des Haushalts abzudecken.
Ferguson hat sich öffentlich nicht zu einem Vorschlag in Bezug auf die Pensionsfinanzierung geäußert.
Inslee schlägt vor, 1 Milliarde USD aus dem Pensionsüberschuss abzuziehen, um ihn anderen Haushaltsbereichen zuzuordnen.
Weitere bemerkenswerte Kürzungen und Ausgaben
Die Bereitstellung von Zuschüssen für die Einstellung von Polizisten war für Ferguson eine Priorität.
Er hat sich in seiner Forderung nach zusätzlichen 100 Millionen USD alle zwei Jahre für diesen Zweck eingesetzt.
Die Senate-Republikaner haben diesen vollständig finanzierten Plan in ihren Vorschlag aufgenommen.
Die House-Demokraten haben 25 Millionen USD alle zwei Jahre für diese Zuschüsse eingeplant.
Die Senate-Demokraten und Inslee haben dies in ihren Vorschlag nicht einbezogen.
Ein Vorschlag der Senate-Demokraten würde den Preis für einen Discover Pass von 30 USD auf 35 USD erhöhen.
Sowohl die Senate- als auch die House-Demokraten haben in ihren Haushalten die zusätzlichen Einnahmen berücksichtigt, die der Staat aus dieser Erhöhung erzielen würde.
Inslee schlug vor, die 6.324 USD Boni für Lehrer, die eine US-amerikanische National Board-Zertifizierung erhalten, auszusetzen, was dem Staat 151 Millionen USD einsparen würde.
Kein anderer Vorschlag umfasst diese Bestimmung.
Der Vorschlag zur Schließung eines Frauengefängnisses wird von allen Vorschlägen unterstützt, einschließlich eines Plans zur Schließung des Mission Creek Corrections Center in Belfair.
Inslee hat außerdem vorgeschlagen, eine neue 48-Betten-Einheit für jugendliche Straftäter im Stafford Creek Corrections Center zu eröffnen.
Dies würde den Staat etwa 28 Millionen USD in den nächsten zwei Jahren kosten.
Sowohl die House- als auch die Senate-Demokraten beinhalten dies in ihrem Plan.
Die Senate-Republikaner schlagen vor, stattdessen politische Änderungen im Jugendgerichtssystem vorzunehmen, anstatt eine neue Einrichtung zu eröffnen.
Die Finanzierung für Opfer von Verbrechen: Für Opfer von Verbrechen haben die Befürworter auf mehr staatliche Mittel für Dienstleistungen wie rechtliche Vertretung, Therapie und forensische Untersuchungen gedrängt.
Der Plan der Senate-Demokraten umfasst 25 Millionen USD für diese Dienstleistungen ab dem 1. Juli.
Die House-Demokraten schlagen 20 Millionen USD ab dem 1. Juli vor.
Die Schließung von Wohnhabilitationszentren: Die Gesetzgeber ziehen in Betracht, Einrichtungen zu schließen, die Menschen mit Entwicklungsbehinderungen betreuen.
Inslee und die House-Demokraten schlugen vor, sowohl die Rainier School als auch die Yakima Valley School zu schließen und die Betreuung in gemeinschaftsbasierte Einrichtungen zu verlagern.
Die Senate-Demokraten und Senate-Republikaner unterstützen beide die Schließung der Rainier School, möchten jedoch die Yakima Valley School geöffnet lassen.