Bildquelle：https://lasvegasweekly.com/news/2025/mar/06/responsible-recreation-las-vegas-great-outdoors/
Im Februar 2016 besuchte ich zum ersten Mal die Arizona Hot Springs. Während meiner Ausbildung zum Wander- und Kajakführer im Black Canyon, einem 12 Meilen langen Abschnitt des Colorado River, der bekannt ist für seine heißen Quellen, fast unberührte Strände und die Emerald Cave, hatte ich einen unvergesslichen Tag.
An diesem Tag kam meine geführte Gruppe per Kajak am Strand der Arizona Hot Springs an. Nach dem Anlegen unserer Boote wanderten wir in eine Schlucht, die von Kugelmalve, Mormonentee und mächtigen Mesquite-Bäumen gesäumt war. Als die Schlucht enger wurde, erforderte sie sorgfältige Manöver. Wir wateten durch fließendes Wasser und traten auf rutschigen vulkanischen Felsen, bis wir zu einer wackeligen 20-Fuß-Leiter gelangten, die direkt im Pfad eines Wasserfalls stand.
Nach all diesen freudigen Hindernissen saßen meine Gruppe und ich – die einzigen Besucher der Quellen zu diesem Zeitpunkt – im klaren Wasser und spürten die magische geothermische Hitze von 120 Grad, die von den Steinen unter uns ausstrahlte. Als ich hinauf zum blauen Himmel schaute, der von den gewaltigen Wänden einer engen Slot-Schlucht eingeengt wurde, fühlte ich mich ehrfurchtsvoll.
Das war das erste von vielen Malen, die ich zu den Quellen ging. Obwohl meine Tage als Führer hinter mir liegen, wandere ich immer noch jedes Jahr zum Fluss, berühre das Wasser und empfinde diese Ehrfurcht. Aber leider wird dieses Gefühl des Staunens heutzutage zunehmend schwieriger zu finden, da die Outdoor-Rekreation immer beliebter wird.
Als ich im Dezember zum Colorado River zurückkehrte, sah ich Graffiti, Müll – Toilettenpapier, Essensverpackungen, Lappen und Socken – entlang des anstrengenden Gold Strike Canyon Trails, der sich direkt oberhalb der Arizona Hot Springs befindet. Unzureichend ausgestattete Menschen standen Schlange, um durch die Teile des Trails zu gelangen, die intensives Maneuvering und Bouldering erforderten. An den menschengemachten heißen Quellen am Fuße der Schlucht tauchten die Leute ihren Kopf unter Wasser, möglicherweise ohne zu wissen, dass Bakterien und tatsächlich amöben, die das Gehirn angreifen, in diesen Gewässern leben.
Das gestiegene Interesse an Outdoor-Rekreationen ist seit COVID ein Trend. Laut dem Nevada Statewide Comprehensive Outdoor Recreation Plan gab es von Dezember 2019 bis Dezember 2020 einen Anstieg der Besucherzahlen auf öffentlichen Flächen um 34% und eine 40%ige Zunahme der Campingnutzung während der Pandemie. Der Plan stellte auch fest, dass die Konsequenzen hiervon „Überfüllung in einigen Bereichen; unzureichende finanzielle und/oder personelle Mittel zur Verwaltung, Pflege oder Entwicklung von Park- und Freizeitinfrastruktur als Reaktion auf das Bevölkerungswachstum; Missbrauch, Vandalismus und schwereres Nutzen von Parks, Wegen und anderen Einrichtungen als nachhaltig ist“.
Immer mehr Menschen, die nach draußen gehen, ist ein Zeichen dafür, dass die Outdoor-Rekreationswirtschaft im Süden Nevadas wächst, was in vielerlei Hinsicht gut ist. (Im Jahr 2023 stieg Nevadas Outdoor-Rekreationswirtschaft im landesweiten Vergleich auf den zweiten Platz beim Jobwachstum, laut Daten des Bureau of Economic Analysis.)
Aber mit mehr Menschen, die in Freiräume kommen, gibt es Kompromisse in Bezug auf den Naturschutz – das bedeutet, dass ansteigende Besucherzahlen negative Auswirkungen auf die natürlichen Ressourcen und die Schönheit haben können, die die Menschen ursprünglich dorthin gezogen haben. Überfüllung kann auch die Erfahrungen der Besucher beeinträchtigen und zu Sicherheitsproblemen führen, sagt Marta Soligo, Direktorin für Tourismusforschung des UNLV Office of Economic Development.
„Es ist gut, Tourismus zu haben. Es ist gut, diesen Erfolg zu haben. Es ist auch gut, über Strategien nachzudenken, um verantwortungsvolle Promotion zu haben und Wege, das zu lehren. Wir müssen den Touristen beibringen, wie man sich verantwortungsbewusst verhält“, sagt Soligo. „Was die Outdoor-Rekreation betrifft, kann sie zu bleibenden Schäden führen, wie die Steine in Red Rock. Wir haben bereits Schäden gesehen.“
Wenn wir weiterhin qualitativ hochwertige Outdoor-Rekreationsmöglichkeiten haben wollen, die Las Vegas umgeben, müssen wir die Verantwortung für unser öffentliches Land übernehmen. Und während sich die Verantwortung auf viele verschiedene Handlungen erstreckt, wird sie weithin definiert als „die verantwortungsvolle Nutzung und den Schutz der natürlichen Umwelt durch Naturschutz und nachhaltige Praktiken zur Verbesserung der Resilienz von Ökosystemen und des menschlichen Wohlergehens.“
Diese nachhaltigen Praktiken können je nachdem, was man tut – Wandern, Klettern, Radfahren oder Bootfahren – unterschiedlich aussehen. Und sie sind nicht immer einfach oder intuitiv. Sie erfordern eine Gemeinschaft, bestehend aus Regierungsbehörden, Erholungssuchenden, Freiwilligen, Non-Profit-Organisationen und Unternehmen, um die Besucher zu erziehen.
Ich wäre nachlässig, wenn ich nicht erwähnte, dass eine große Kraft für Bildung und andere wesentliche Dienste, der National Park Service, derzeit durch die umstrittene „Initiative zur Effizienz der Regierung“ von Präsident Trump geschwächt wird. Obwohl die Auswirkungen gerade erst beginnen herein zu prasseln und noch nicht vollumfänglich verstanden werden, stehen immer noch Ressourcen im staatlichen, lokalen, gemeinnützigen und privaten Sektor zur Verfügung. Mitglieder der Outdoor-Community stehen bereit, um Ihnen zu zeigen, wie man verantwortungsvoll rekreiert.
Der Klettersport
Das Calico Basin-Gebiet im Red Rock Canyon ist praktisch ein Spielplatz für Kletterer, mit einer Vielzahl von Bouldering- und Sportkletterrouten an leicht zugänglichen Orten wie Cannibal Crag und Kraft Mountain Bouldern, sowie in entlegeneren Gebieten für diejenigen, die bereit sind, mit ihrer Ausrüstung dorthin zu wandern.
Laut einem Bericht des Bureau of Land Management aus dem Jahr 2022, der das Red Rock Canyon National Conservation Area betreut, hat die Freizeitnutzung des Calico Basin seit 2012 um 30% bis 35% zugenommen. Im Jahr 2022 zog das Gebiet 1,2 Millionen der 3,8 Millionen Besucher des Red Rock an.
Ein Grund, warum es so beliebt ist, könnte sein, dass der Zugang kostenlos ist, ohne Gebührenstation. Aber das könnte sich ändern, falls die Besucherzahlen und die Freizeitaktivitäten weiterhin zunehmen. Die Southern Nevada Climbers Coalition ist sich sehr wohl bewusst, dass das Gebiet Gefahr läuft, mit einer Gebührenstation abgesperrt zu werden, eine Option, die im neuesten Geschäftsplan des BLM auf dem Tisch lag.
„Es ist bedauerlich, dass wir, um eine Ressource zu schützen, manchmal den Zugang dazu einschränken müssen. Ich will nicht sagen, dass Calico Basin ein Gebiet ist, das eingeschränkt werden muss, aber wenn die Zahl weiterhin wächst, ist es unvermeidlich“, sagt Cory Statt, Präsident der Southern Nevada Climbers Coalition.
Die Koalition setzt sich dafür ein, das Gebiet gebührenfrei zu halten, und hat es sich zur Aufgabe gemacht, dort gute Verantwortung zu praktizieren. Mitglieder nehmen Tipps über Müll und Graffiti entgegen und haben Reinigungsaktionen beliebter Klettergebiete organisiert. Sie haben mit dem BLM zusammengearbeitet, um WAG Bag-Stationen zu installieren und füllen diese weiterhin nach. (Ein Akronym für Waste Alleviation and Gelling, WAG Bags sind im Grunde zweilagige Beutel, die eine Gel-Substanz enthalten, die menschlichen Abfall verfestigt und deodoriert.)
Sie verbreiten auch Informationen über das Klettern auf nassen Sandstein – eines der größten Tabus in der lokalen Kletterszene. Sie erläutern auf ihrer Website und ihren sozialen Medien, warum die Menschen dies nicht tun sollten.
„Regen dringt in den Sandstein ein, den wir haben. Selbst 24 Stunden nach starkem Regen ist [er] zumindest zu 50% oder mehr schwächer. Er bricht leichter und verursacht nicht nur Schäden an den Routen, sondern es ist auch eine gefährliche Situation, wo jemand einen Stein auf seinen Sicherer fallen lassen könnte, oder jemand könnte stürzen, wenn er das nicht erwartet“, sagt Statt.
Die Koalition arbeitet auch daran, Regenüberwachungsstationen in der Nähe der beliebtesten Klettergebiete einzurichten.
„Das Ziel ist es, den Menschen mehr Informationen zu geben, damit sie besser informierte Entscheidungen treffen können“, sagt Statt. „Wir setzen absichtlich niemanden durch und sagen nicht, dass die Leute irgendetwas tun oder nicht tun können. Es ist mehr ermutigend.“
Kletterer, die nach Red Rock Canyon reisen, um zu klettern, sind möglicherweise nicht erfreut, wenn ihre Pläne durch Regen durchkreuzt werden. Aber sie können auch auf alternative, nicht-sandsteinige Klettergebiete wie das nahegelegene Mount Charleston verwiesen werden, sagt Statt.
Mountainbiking
Auch im Red Rock NCA sind die Cottonwood Canyon und Blue Diamond-Gebiete seit Jahrzehnten beliebte Flecken für Mountainbiker. Und wie in anderen Freizeitsportarten erfährt die Fahrradgemeinschaft Wachstumsprobleme.
„Das Tempo, mit dem neue Trails auftauchen, und die Anzahl der Mountainbiker sind in den letzten fünf Jahren wirklich explodiert“, sagt Alison Cormier, eine lokale Mountainbikerin seit 25 Jahren und Vizepräsidentin der Southern Nevada Mountain Bike Association.
Cormier hat seit der Pandemie einen „rapiden“ Anstieg von Graffiti und Müll festgestellt, den sie auf Menschen zurückführt, die die Natur nicht schätzen.
Diese Denkweise schafft auch Probleme, wenn es um die Etikette auf den Trails geht, fügt sie hinzu. Erholungssuchende wollen nicht immer den Trail teilen, sei es Jogger mit Ohrstöpseln, die keine Awareness für Radfahrer haben, die sie überholen wollen, oder E-Bike-Nutzer, die so schnell wie möglich durch die Trails düsen.
„Einige Mountainbiker denken einfach … jeder muss aus dem Weg gehen. [Aber] Trails sind gemeinsames Terrain. Wir müssen lernen, mit all den anderen Trail-Nutzern zu leben. Trail-Etikette basiert darauf – zusammenleben mit anderen Trail-Nutzern und die Natur respektieren und nicht verderben, indem wir außerhalb des Trails gehen“, sagt sie.
Als Trainerin der National Interscholastic Cycling Association für Mountainbiker der Altersgruppe der Ober- und Mittelstufe bringt sie ihren Schülern Trail-Etikette bei. Je früher sie lernen, desto besser, sagt sie.
„Wenn wir den Menschen vermitteln können, warum die Natur so vorteilhaft ist, nicht nur für unsere eigene mentale und körperliche Gesundheit, sondern auch um ihrer selbst willen, hoffentlich wird es ihnen bewusst, dass wir versuchen sollten, sie in der bestmöglichen Form zu erhalten“, sagt Cormier.
Die Vereinigung arbeitet an der Konstruktion neuer Trails, um mit der Nachfrage nach Mountainbiking Schritt zu halten. Die Mitglieder haben einen Konzeptplan in Arbeit für neue Anfänger- und Mittelstrecken-Trails rund um den Campingplatz im Red Rock Canyon und arbeiten an Fundraising und Zuschüssen, um die Trails zu bauen. Sie arbeiten auch an der Konstruktion von Anfänger- und Mittelstrecken-Mountainbiking-Tracks, die mit dem Southwest Ridge Park verbunden werden sollen.
Die Vereinigung erhielt auch einen Zuschuss, um mit der Planung eines Uphill-Trials für die beliebte 3-Mile-Smile-Strecke im Cottonwood Canyon zu beginnen.
„Es macht am meisten Spaß, wenn man oben sein kann und es hinunterfahren kann. … Momentan muss man zum Gipfel radeln, und dann besteht das Risiko, jemandem zu begegnen, der von oben kommt. Also gibt es da Benutzerkonflikte [und] Sicherheitsfaktoren“, sagt Cormier.
Paddelsport
Sarra Jones, eine Führerin und Ausbilderin bei der Tourfirma Desert Adventures, leitet viele Übernachtungsausflüge im Black Canyon im Lake Mead NRA. Eines der Juwelen der Region ist die Emerald Cave, wo das Wasser des Colorado River leuchtet und grün wird, wenn das Sonnenlicht genau darauf fällt. Besucher lieben es, Fotos in der Grotte zu machen, die nur mit dem Boot zugänglich ist.
Als die Nationalparks während COVID schlossen oder den Zugang zu bestimmten Bereichen einschränkten, hielten sie Willow Beach offen, was den perfekten Sturm für Überfüllung schuf. Der Strand, der über einen großen Parkplatz und einen Hafen verfügt, befindet sich etwa zwei Meilen flussabwärts von der Höhle.
„Ich bin mir sicher, dass auch das Explodieren in den sozialen Medien dazu beigetragen hat, denn die Menschen posteten mehr Bilder, wie es leuchtet und wie schön es aussieht, wenn die Sonne darauf scheint. Es kam zu dem Punkt, an dem der Kajakstrand am Willow Beach fast unzugänglich war, weil so viele Menschen am Strand waren“, sagt Jones, die seit 2019 für Desert Adventures arbeitet.
Der National Park Service trat ein und beschränkte die Tourunternehmen darauf, 45 Boote gleichzeitig ins Wasser zu lassen, um Menschenmengen zu steuern, fügt sie hinzu. Und glücklicherweise für die Besucher war der Anstieg der Besucherzahlen während der Pandemie nur ein temporärer Anstieg und kein fortlaufender Trend. Andere Teile des Lake Mead öffneten wieder und die Überfüllung begann abzunehmen.
„Letztes Jahr gab es insgesamt etwa 30% weniger Menschen. Die meisten Unternehmen hatten geschäftliche Einbußen“, sagt Jones.
Was mit der Emerald Cave während der Pandemie passierte, verdeutlicht erneut die Kompromisse zwischen Besuch und Naturschutz: Wenn die Besucherzahlen zu hoch sind, gibt es mehr Konkurrenz um natürliche Ressourcen und manchmal gehen die Landverwalter damit um, indem sie den Zugang einschränken.
Obwohl sie die hohen Besucherzahlen möglicherweise nicht kontrollieren können, übernehmen die Guides von Desert Adventures die Verantwortung für ihre Gruppen, sagt Jones. Vor zwei Jahren implementierte das Unternehmen die Praktiken von Leave No Trace (siehe Seite 23) mit seinen Kunden. Für diejenigen, die das Gefühl haben, sie bräuchten keinen Führer und nur einen Anbieter, stellt das Unternehmen sicher, dass sie alle Materialien haben, die sie benötigen, um ihre Auswirkungen auf die Strände entlang des Flusses zu minimieren.
„Wir sorgen dafür, dass sie Feuerstellen haben, damit sie keine Spuren von Feuern an den Stränden hinterlassen. Sie müssen Müllcontainer und tierschützende Lebensmittelbehälter mitbringen. Wir stellen sicher, dass sie all ihren Müll im Nebenraum haben, zusätzlich zu menschlichen Abfällen. Wir bieten Vermietungen an, wenn sie diese Sachen nicht selbst haben“, sagt Jones.
Verantwortungsvolle Erziehung
Menschen sind eher bereit, gute Verantwortung zu praktizieren, wenn sie eine besondere Verbindung zum Land haben. Jedes Mal, wenn ich meine jährliche Reise zum Colorado River mache, bringe ich Handschuhe und eine Mülltüte mit und sammle, was ich kann, weil ich immer noch das Verantwortungsgefühl empfinde, das ich als Tourführer hatte. Meine Geschichte mit dem Land lässt mich es pflegen wollen.
Als die ursprünglichen Hüter dieser Ländereien sehen die indigenen Gemeinschaften in Amerika nach Möglichkeiten, um ihre Verbindung zum Land zu teilen und Praktiken der Verantwortung zu modellieren. Fawn Douglas, ein Mitglied des Las Vegas Paiute Tribe, sagt, dass sie kürzlich dies bei einer Wanderung mit BLM-Rangern im Red Rock Canyon tat.
„Wir hatten eine offene Diskussion darüber, wie ich nach Pflanzendrogen oder Tees foragiere und wie ich das auf respektvolle Weise tue – nicht um die Pflanze völlig abzuernten, sondern ein bisschen hier und ein bisschen da zu nehmen und etwas Wasser als Opfer zu geben“, sagt sie.
Als Gründerin der lokalen Galerie und des Aktivismuszentrums Nuwu Art organisierte sie am 2. März eine Veranstaltung im Besucherzentrum des Red Rock Canyon, die die Kultur der Southern Paiutes feierte, mit Powwow-Tänzen, Geschichtenerzählen und Kunst.
„Das Red Rock-Gebiet war wirklich die Heimat unserer Vorfahren – die Agaven-Röstgruben, die Felszeichnungen, archäologische Stätten sind dort. Wenn wir darüber sprechen können, warum diese Ländereien für uns so wichtig sind, erzeugt das wirklich einen Funken bei anderen Menschen. Sie denken: ‘Lass mich nichts vandalisierten. Lass mich meinen Müll aufheben [und] keine Spuren hinterlassen.‘ Diese Bildung geht wirklich weit. Sie werden auch ihre Kinder erzählen, sie werden ihre Mitglieder des Teams informieren und diejenigen um sie herum erziehen“, sagt sie.
„Wenn es um öffentliche Ländereien geht, gehört das uns allen. Warum sollten wir es nicht pflegen wollen?