Bildquelle：https://laist.com/news/housing-homelessness/audit-homeless-carter-lahsa
Die Stadtbeamten von L.A. haben es unmöglich gemacht, die Ausgaben für Obdachlosigkeit genau zu verfolgen, was unter anderem darauf zurückzuführen ist, dass sie an eine Agentur ausgelagert wurden, die es versäumt hat, genaue Daten zu ihren Anbietern zu sammeln und diese zur Verantwortung zu ziehen, laut den Ergebnissen einer unabhängigen Prüfung, die von einem Bundesrichter beauftragt wurde.
Die Probleme erhöhen das Risiko, dass Steuergelder falsch ausgegeben werden, fanden die Prüfer nach der Überprüfung von 2,4 Milliarden US-Dollar an Stadtfinanzierungen.
Der Entwurf des Prüfberichts, der am Donnerstag von U.S. District Judge David O. Carter veröffentlicht wurde, kommt zu einem Zeitpunkt, an dem die Mitglieder des Stadtrats von Los Angeles eine Überarbeitung der Ausgaben für Obdachlosigkeit in Betracht ziehen.
Viele der Probleme, die die Prüfer festgestellt haben, traten bei der Los Angeles Homeless Services Authority, bekannt als LAHSA, auf.
Es handelt sich um die Regierungsbehörde, die von der Stadt und dem Landkreis überwacht wird und seit Jahrzehnten das Management eines Großteils der Obdachlosigkeitsgelder der Stadt für Unterbringung, Verpflegung und Betreuung von Menschen ausgelagert hat.
Der Bericht zeichnet ein verheerendes Bild von einem Mangel an Verantwortung für Steuergelder in den letzten Jahren.
Die Prüfer sagten, dass die von der Agentur bereitgestellte Dokumentationskette so schlecht war, dass sie die Ausgabenverfolgung nahezu unmöglich machte.
Die Agentur „versäumte es zu überprüfen, ob die in Rechnung gestellten Dienstleistungen erbracht wurden“, stellte die Prüfung fest.
Der Bericht erklärt, dass unzureichende „finanzielle Verantwortlichkeit zu einer Unfähigkeit geführt hat, erhebliche Mittel zu verfolgen, die für die Stadtprogramme bereitgestellt wurden.“
„Der Mangel an einheitlichen Datenstandards und Echtzeit-Überwachung erhöhte das Risiko einer Ressourcenfehlallokation und schränkte die Fähigkeit ein, die tatsächlichen Auswirkungen von Obdachlosenhilfsdiensten zu bewerten.“
Es gab „ein hohes Maß an Nichteinhaltung“ unter der kleinen Anzahl von Verträgen der Dienstanbieter, die geprüft wurden, fügten die Prüfer hinzu.
Und ein Mangel an Aufsicht hat es „herausfordernd gemacht“, zu bestimmen, wie die Programmmittel verwendet wurden und „ob sie die beabsichtigten Ergebnisse erreicht haben.“
In einem Beispiel sagten die Prüfer, dass die Führungskräfte von LAHSA es versäumten, ihnen Dokumentationen zur Überprüfung der Existenz von etwa 2.300 Wohnstandorten zur Verfügung zu stellen, für die die Agentur verantwortlich war.
Siebenzig Prozent der Verträge für diese Standorte gaben im vergangenen Jahr keine Ausgaben an, fügten die Prüfer hinzu.
Die Bezirksaufsichterin Lindsey Horvath reagierte auf die Prüfung, indem sie die Probleme bei LAHSA als „Albtraum“ bezeichnete und ankündigte, dass sie eine Abstimmung der Bezirksaufsicht ansetzen werde, um die Bezirkshilfe von der Agentur abzuziehen und stattdessen das Management direkt vom Landkreis übernehmen zu lassen.
„Wir können diese Dysfunktion nicht länger akzeptieren,“ sagte Horvath.
Elizabeth Mitchell, eine Anwältin für die L.A. Alliance for Human Rights, nannte die Ergebnisse „nicht nur besorgniserregend – sie sind tödlich.“
Die hochkarätige Klage der Gruppe war das Forum, durch das Carter die Prüfung einleitete.
„Das Versagen der finanziellen Integrität, der programatischen Aufsicht und die totale Dysfunktion des Systems haben zu einer Verwüstung auf den Straßen geführt, die sowohl die Wohnenden als auch die Obdachlosen betrifft,“ sagte sie.
„Dies ist nicht nur Missmanagement; es ist ein moralisches Versagen.“
Die Stadt plant, in diesem Haushaltsjahr etwa 306 Millionen US-Dollar an Steuergeldern an LAHSA zu überweisen.
Bisher gab es keinen Kommentar von der Geschäftsführerin von LAHSA, Va Lecia Adams Kellum, die LAHSA seit zwei Jahren leitet. Sie war in der letzten 15-monatigen Phase verantwortlich, die die Prüfer von Mitte 2020 bis Mitte 2024 überprüften.
Ein Sprecher von LAHSA gab eine Stellungnahme zur Prüfung ab und führte die Probleme auf die „isolierte und fragmentierte Natur der Reaktion unserer Region auf Obdachlosigkeit“ zurück.
Die Stellungnahme ging nicht auf die Ergebnisse ein, die die Mängel der Agentur bei der Überwachung von Anbietern und Steuergeldern behandeln.
LAist hat um einen Kommentar zu diesen Einzelheiten gebeten und noch keine Antwort erhalten.
In einer Erklärung erkannte der Bürgermeister von L.A., Karen Bass, an, dass die Prüfung ein kaputtes System identifiziert hat.
„Diese Prüfung validiert unsere Arbeit, Dinge zu ändern, die seit Jahrzehnten vor sich hin dümpeln,“ sagte sie und fügte hinzu, dass noch viel zu erledigen sei.
„Die Stadt, der Landkreis und LAHSA arbeiten zusammen, um das System zu ändern und zu verbessern, und wir verpflichten uns, dies weiterhin zu tun.“
Unter den Zahlungen, für die es keine Leistungsberichte an LAHSA gab, waren 1,7 Millionen US-Dollar im letzten Jahr an den Arbeitgeber von Adams Kellums Mann, im Rahmen eines Vertrages über 2,1 Millionen US-Dollar, den Adams Kellum in Verletzung der Ethikregeln unterzeichnete, laut einer Antwort auf eine Aktenanforderung an LAist.
Ein weiterer Vertrag ohne Leistungsberichte war ein LAHSA-Beratervertrag über 60.000 US-Dollar für Adams Kellum, um den Bürgermeister in den sechs Wochen zu beraten, bevor sie die Geschäftsführerin von LAHSA wurde, laut einer Antwort auf Aufzeichnungen an LAist.
Die neue Prüfung wurde von der Beratungsfirma Alvarez und Marsal unter der Aufsicht von Carter durchgeführt.
Reaktionen von gewählten Beamten auf die Prüfung
Während das Management der Ausgaben für Obdachlosigkeit weitgehend an LAHSA ausgelagert wurde, liegt die letztendliche Verantwortung für die Steuergelder bei den gewählten Beamten: Bass und dem Stadtrat.
Ratsmitglied Monica Rodriguez sagte, der Bericht bestätige, was sie seit Jahren alarmierend ansprach.
„Wir konnten niemals klare Antworten über die investierten Steuergelder in die Obdachlosigkeit erhalten,“ sagte Rodriguez in einem Interview mit LAist.
„Ich hoffe, dass dies ein Weckruf für meine Kollegen“ im Stadtrat ist, um die Finanzierung aus LAHSA zu verschieben, fügte sie hinzu.
Nach einer vernichtenden Prüfungsberichte des Landkreises im November brachte Rodriguez einen Antrag ein, die Finanzierung von LAHSA zu prüfen und stattdessen die Stadt direkt zu beaufsichtigen.
In einer Stellungnahme sagte Ratsmitglied Nithya Raman, dass die Prüfungsergebnisse „die Notwendigkeit einer echten Aufsicht und Leistungsmanagement unserer Reaktion auf Obdachlosigkeit untermauern.“
Diese Notwendigkeit, sagte sie, ist der Grund, warum sie letzte Woche einen Antrag eingebracht hat, ein zentrales Team in der Stadt zu schaffen, das für die Sammlung von Daten zu den Ausgaben für Obdachlosigkeit zuständig ist.
In einem Interview letzte Woche sagte sie, sie habe sich für die Bereitstellung von mehr Daten eingesetzt, um herauszufinden, was mit den Geldern zur Bekämpfung von Obdachlosigkeit geschieht.
„Niemand innerhalb der Stadt ist tatsächlich dafür verantwortlich, zu verfolgen, wie gut diese Programme funktionieren.
Erfüllen unsere Dienstleister, was sie tun sollen? Und wie können wir unsere Gelder am besten ausgeben?“ sagte sie.
Die Zahlungen an Anbieter durch LAHSA, fügte Raman hinzu, haben dazu geführt, dass „wir in der Stadt nicht die Informationen haben, die wir benötigen, um sicherzustellen, dass diese Gelder gut ausgegeben werden und dass den Menschen auf der Straße die Hilfe zuteilwird, die sie benötigen.“
Ratsmitglied Bob Blumenfield sagte, die Prüfung dokumentiere „die gleichen Frustrationen, die ich mit der Komplexität und Undurchsichtigkeit, wie die Stadt Obdachlosendienste finanziert, hatte.“
„Die Fragmentierung des Systems macht es der Stadt schwer, den Geldfluss nachzuvollziehen, und der Mangel an direkter Kontrolle über die Verträge für Obdachlose und Daten verschärft das Problem,“ fügte er hinzu.
Bass hat Bedenken hinsichtlich eines Ausstiegs aus LAHSA geäußert
Bass war kritisch gegenüber Plänen, die Finanzierung von LAHSA abzuziehen, und sagte, die Arbeit der Stadt sollte darauf konzentriert sein, obdachlose Menschen zu unterstützen und nicht neue Bürokratien zu schaffen.
Rodriguez’ Antrag, die Finanzierung abzuziehen, war drei Monate lang in der Schwebe, bis am Mittwoch der Wohnungsausschuss des Stadtrates abstimmte, um weitere Schritte für einen Ausstieg aus LAHSA zu erkunden, indem er die Stadtangestellten anweist, eine Analyse vorzubereiten.
Dies geht nun an den gesamten Stadtrat.
Auf der Ebene des Landkreises hat der Vorstand der Aufsichtsbehörden im November mit 4-0 abgestimmt, seine Finanzierung von LAHSA zu überprüfen und stattdessen direkt vom Landkreis verwalten zu lassen.
Die Aufseher haben kürzlich einen Bericht vom Landkreis erhalten, der beschreibt, wie es aussehen würde, die Kontrolle über die Finanzierung des Landkreises von LAHSA zu übernehmen.
Eine Abstimmung über die nächsten Schritte könnte in den kommenden Wochen stattfinden.
Die Hintergründe zur Prüfung
Carter, der Bundesrichter, leitete die Prüfung ein, nachdem er erfahren hatte, dass der unabhängig gewählte Stadtrechner von der Stadtanwaltschaft daran gehindert wurde, das Unterschriftenprogramm des Bürgermeisters zur Bekämpfung von Obdachlosigkeit Inside Safe zu prüfen.
Carter bezeichnete diese Position bei einer Anhörung im Januar als „lächerlich“, und fügte hinzu, dass die von dem Gericht überwachte Überprüfung möglicherweise die einzige unabhängige Prüfung der Ausgaben der Stadt für Obdachlosigkeit seit Jahrzehnten sein könnte.
Er plant, am 27. März eine öffentliche Gerichtsanhörung zu der Prüfung abzuhalten und hat Bass, den Präsidenten des Stadtrats Marqueece Harris-Dawson, dem Stadtrechner Kenneth Mejia, der Vorsitzenden des County Board of Supervisors Kathryn Barger und den Prüfern gebeten, daran teilzunehmen.
Ebenfalls bei dieser Anhörung wird Carter einen Antrag von L.A. Alliance zur Prüfung möglicher Konsequenzen für die Stadt berücksichtigen, weil diese angeblich versäumt hat, die in einem Vergleich von 2022 zugesagten Unterkunftsplätze hinzuzufügen.
Die Stadtbeamten sagen, dass die Stadt sich keine weiteren Unterbringungsmöglichkeiten leisten kann, da sie finanziell angespannt ist und die Klageauszahlungen und die Kosten für die Polizeibehörde steigen.
Carter seinerseits hat angedeutet, dass mehr Menschen bedient werden könnten, wenn die vorhandenen Mittel zur Bekämpfung von Obdachlosigkeit effizienter ausgegeben werden.